Barentszburg, een Russische mijnnederzetting aan de oostzijde van de Grønfjorden, maakt een sombere indruk. De Sovjetperiode heeft zijn sporen achtergelaten. Het levensgrote borstbeeld van Lenin, aanplakborden met foto's van Arbeiders van het Jaar, euforische kleurrijke afbeeldingen op de gebouwen. Een grote rode ster torent boven Barentszburg uit en in het wit is met grote letters in het Russisch aangegeven: "Vrede op aarde". De kolencentrale, gestookt op steenkool uit de eigen grond, wekt elektriciteit op voor de mijnbouw en verwarming van de huizen.
Spitsbergen is het grootste eiland van Svalbard en het is hier 's zomers 24 uur per dag licht. Walrussen, zeehonden, walvissen en ijsbergen kunnen de hele zomer gezien worden.
Deze 8-daagse poolreis Spitsbergen gaat langs de westkust van Spitsbergen per zeilschip Noorderlicht. De periode eind september is optimaal om het noorderlicht bij Spitsbergen te aanschouwen. Spitsbergen gaat dan namelijk in een lange winterslaap en in deze periode zijn de dagen kort.
