Reis Spitsbergen, Hinlopenstraat 10 dagen per ms Hondius

Longyearbyen, de administratieve hoofdstad van de archipel Svalbard waarvan West-Spitsbergen het grootste eiland is. U kunt wandelen rond deze voormalige mijnstad, waarvan de parochiekerk en Polar Museum zeker een bezoek waard zijn. In de omgeving van Longyearbyen zijn meer dan 100 soorten planten geregistreerd. In het begin van de avond zal het schip vertrekken naar Isfjorden, waar we in de monding van de fjord misschien onze eerste dwergvinvis kunnen spotten.

Naar het noorden langs de westkust, komen we tegen de ochtend in Krossfjorden, waar we aan boord gaan van de zodiacs en varen langs de voorkant van de 14 juli-gletsjer. Op de groene hellingen in de buurt van de gletsjer groeit een bonte verscheidenheid aan bloeiende bloemen, terwijl grote aantallen drieteenmeeuwen en dikbekzeekoeten nestelen op de nabijgelegen kliffen. Er is ook een goede kans om de poolvos te spotten, die patrouilleren onderaan de kliffen voor het geval een kuiken uit zijn nest valt. Ook de baardrob komt veelvuldig voor in dit fjord. In de namiddag varen we naar Ny Ålesund, 's werelds meest noordelijke nederzetting. Eens een mijnbouw dorp - met 's werelds meest noordelijke spoorweg, die nog steeds te zien is - Ny Ålesund is nu een onderzoekscentrum. In de buurt van het dorp is een broedplaats voor de brandgans, rietgans en noordse stern. Bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van Arctic exploratie kunnen lopen naar de verankeringsmast, gebruikt door Amundsen en Nobile (voor het luchtschip Norge) in 1926 en Nobile (voor het luchtschip Italia in 1928), voor hun vluchten naar de Noordpool.

Nabij de monding van Liefdefjorden zullen we aan land gaan voor een wandeling over de toendra van Reindyrsflya. We varen vervolgens Liefdefjorden in; daar hebben we zicht op de indrukwekkende Monaco gletsjer. De wateren aan de voorzijde van de gletsjer zijn een favoriete voedingsplaats voor duizenden drieteenmeeuwen en soms worden ijsberen gezien op de gletsjer.

We hebben onze noordelijkste landing op Phippsøya, in de Seven Islands ten noorden van Nordaustlandet. Hier staan we op 81graden noord, op slechts 540 mijl van de geografische noordpool. IJsberen bewonen deze regio, samen met walrussen en ivoor meeuwen. Het schip kan enkele uren in het pakijs verblijven, in een spectaculaire omgeving met zijn eigen flora en fauna. De rand van het zee-ijs ligt tientallen kilometers ten noorden van Seven Islands en die zullen we de tweede dag te bereiken (meestal in augustus). Alternatief (meestal in juli) gaan we naar Sorg Fjord waar we een kudde van walrussen, niet ver de graven van de 17e-eeuwse walvisvaarders kunnen vinden. Op een wandeling in de natuur, kunnen we gezinnen van alpensneeuwhoenderen tegenkomen. De tegenoverliggende zijde van de fjord is ook een prachtig gebied voor een excursie.

Vandaag varen we naar Hinlopen Straat, de thuisbasis van baardrob en ringelrob, ijsbeer en ivoor meeuw. We navigeren door de ijsschotsen van Lomfjordshalvøya in onze zodiacs en verkennen de vogelkliffen van Alkefjellet, met duizenden Dekbelzeekoeten. Aan de oostkant van Hinlopenstraat zullen we een landing proberen te maken bij Augustabukta op Nordaustlandet, thuisbasis van rendieren, rietgansen, ivoormeeuwen en walrussen. In de buurt van Torrelneset zullen we de polaire woestijn van Nordaustlandet verkennen, 's werelds derde grootste ijskap, die de zee ontmoet. We wandelen langs de mooie kustlijn bedekt met gladde rotsen, gebeeldhouwd door de branding in de loop van duizenden jaren. We kunnen walrussen ontmoeten.

In Freemansundet zijn we van plan om te landen op Sundneset, op het eiland Barentsøya en bezoeken we een hut van een oude pelsjager. Vervolgens maken we een stevige wandeling over de toendra, op zoek naar rendieren en brandganzen. Later varen we naar het zuiden, richting Diskobukta aan de westkant van Edgeøya. Na een zodiac trip door de ondiepe baai, landen we op een strand bezaaid met walvisbotten en boomstammen, die hier zijn afgedreven uit Siberië. We kunnen ook klimmen naar de rand van een smalle geul die bewoond door duizenden drieteenmeeuwen, samen met de zwarte zeekoet en de grote burgemeester. Tijdens het paarseizoen wordt onder de basis van de kliffen gepatrouilleerd door poolvossen en ijsberen, vooral vrouwen met jonge welpen, op zoek naar jonge vogels die uit de nesten zijn gevallen.

We beginnen de dag rustig en varen naar het spectaculaire Hornsund gebied in het zuiden van Spitsbergen, genietend van het landschap van bergtoppen. Hornsundtind stijgt tot 1,431m hoogte, terwijl Bautaen laat zien waarom vroege Nederlandse ontdekkingsreizigers de naam 'Spitsbergen' - spitse bergen - gaven aan dit eiland. Er zijn ook 14 prachtige gletsjers in het gebied, met een zeer goede kans op ontmoetingen met zeehonden en ijsberen.

Vandaag landen we op Ahlstrandhalvøya, aan de mond van Van Keulenfjorden. Hier liggen stapels Belugaskeletten (de Beluga is een kleine witte walvis), de overblijfselen van de 19e-eeuwse jagers Het is een blijvende herinnering van de gevolgen van ondoordachte jacht. Gelukkig zijn beluga's niet uitgestorven en kunnen ze nog lokaal worden gezien. Er is een goede kans dat we een kudde tegenkomen. We varen tijdens de middag naar de Recherchefjord en ontdekken aan de kop van de fjord een gebied van toendra waar veel rendieren grazen.

We keren terug naar Longyearbyen en ontschepen voor een transfer naar de luchthaven en de vlucht naar Oslo en thuis.