Rusland

In het hart van het Russische Noordpoolgebied bevinden zich afgelegen archipels, zoals Nova Zembla in de Karazee, Noordland (Severnaya Zemlya) in de Laptevzee en de Nieuw-Siberische eilanden in de Oost-Siberische Zee. Het afgelegen, zelden bezochte Franz Josef Land, ligt ten noordoosten van de Noorse archipel Svalbard. Veel van deze eilanden zijn permanent bedekt met ijs. Een Arctische woestijn wordt het ook vaak genoemd met gletsjer bedekte bergen, bemoste toendra's en spectaculaire fjorden. Wanneer er een korte sneeuwvrije periode is, dan ziet u laaggelegen korstmossen en struiken, de enige zichtbare vegetatie in het verder boomloze landschap van toendra en moeras. Van de 4.000.000 mensen wereldwijd die in het noordpoolgebied wonen, leven er ongeveer 2.000.000 in het Russische noordpoolgebied - hoewel veel regio's, zoals Severnaya Zembla, helemaal geen inwoners hebben, afgezien van een handvol wetenschappers.

Frans Jozefland

Op 900 kilometer van de Noordpool ligt Frans Jozefland, de meest noordelijke archipel ter wereld. De onbewoonde 192 eilanden (in totaal 16.000 vierkante kilometer) waren (tot voor kort) een groot deel van het jaar bedekt met ijs. IJsberen zijn het dominante zoogdier op het land. De puinhellingen en kliffen worden geregeerd door kolonies drieteenmeeuwen, kleine alken en andere zeevogels. In het oceaanwater heersen Groenlandse walvissen en Atlantische walrussen. Frans Jozefland interesseert liefhebbers van poolgeschiedenis: Jacksoneiland, Kaap Noorwegen, is waar de Noorse ontdekkingsreizigers Fridtjof Nansen (later een Nobelprijswinnaar voor de vrede) en Hjalmar Johansen overwinterden van 1895 tot 1896. 

Noordland (Severnaya Zemlya)

Met uitzondering van wetenschappers en leden van de veiligheidstroepen, woont er niemand op Noordland. Het is de laatste grote territoriale ontdekking op aarde: de 37.000 vierkante kilometer lange archipel werd voor het eerst verkend in 1913 en vervolgens in kaart gebracht in 1930-32. Noordland bestaat uit met gletsjer bedekte bergen, bemoste toendra's en spectaculaire fjorden. Waarnemingen van dieren in het wild zijn meestal vogels, lemmingen en zelfs wolven. De winters zijn streng met temperaturen die dalen tot -30 ° C. Er is slechts een periode van tweeënhalve maand waarin Noordland sneeuwvrij is. Laaggelegen korstmossen en struiken zijn de enige zichtbare vegetatie in het verder boomloze landschap.

Nova Zembla

Een bezoeker beschreef de archipel in het afgelegen noordwesten van Rusland als "een onherbergzame plek met barre weersomstandigheden". De archipel ligt in de Noordelijke IJszee en scheidt de Barentszzee en de Kara-zee. De twee belangrijkste eilanden, Severny (noordelijk) en Yuzhny (zuidelijk), zijn enorm en meer dan een kwart van het land is permanent bedekt met ijs. Een groot deel van het noorden en zuiden wordt beschouwd als Arctische woestijn. In de ijsvrije delen van de eilanden is er weinig anders dan toendra en moeras. Lemmings, poolvossen, zeehonden, walrussen zijn te vinden op Nova Zembla. Er verschijnen af en toe ijsberen.